两个温度不同的物体相互接触时，温度高的物体会变冷，温度低的物体会变热。这是由于高温物体有能量传递给低温物体。这种能量变化的大小通常用“热量”这个物理量来度量。

物体内部能量减少，是因为放出了热量；反之，则是吸收了热量。通常体现在温度或物态的变化。热物体相对于冷物体来说，具有放出热量的能力；冷物体相对于热物体来说，具有吸收热量的能力。

因此，热量的单位也就是能量的单位。按照国家标准是采用焦耳(J)为单位，工程上常用千焦(kJ)。